集中力を高める幻の『アーモンドパワードリンク』

集中力を高めることは、絵画制作するうえでは大きな課題です。
昔、わたしがまだオムスビ型のiMACを使っていた頃なので、1999年～2000年ぐらいだったと思いますが、グリコから『アーモンドパワードリンク』という飲み物が発売されたことがありました。
飲み物と言っても、一般にお店で売ってる液体状のペットボトルだったりパックだったりするものではなくて、家庭でお湯に溶かして飲むタイプのものです。当時、グリコのホームページだけで販売していました。

アーモンド風味のチョコレートドリンク風

遠い記憶をたどってちょっとずつ思い出しているのですが、何でも、日本で初めてアーモンドをお菓子にした江崎グリコが、得意のアーモンドを使い、技術の粋を尽くして開発したドリンクで、アーモンド４０コ分のパワーが閉じ込められている、ものすごく集中力が出る、というような触れ込みだったと思います。
その当時、わたしはライターをしていたので、今とはちょっと事情は違っていて、絵を描くためではなく原稿を書くための集中力を、どうやって高めたらいいかが日々の課題でした。で、「これだ！」と思い、すぐ注文したのでした。
届いてさっそく飲んでみたら、アーモンド風味のチョコレートドリンク、という感じでしょうか。メーカーは違いますが、明治とかロッテのアーモンドチョコレートを飲み物にしたような感じといえば近いかな。たしかに集中力が出るし、なかなか美味しい、いい商品でした。
内側がアルミ仕様になった細長い袋に茶色のチョコレートっぽいペーストが入っていて、１本でマグカップ一杯分が作れます。袋の形はちょうど、そう、あれ、「ちゅ～る」ぐらいだったかなぁ。それが１０本だか２０本だか、アミノバイタルみたいに箱に入っています。

アーモンド風味と効果が女子に大評判

スマホなんてまだない時代で、パソコンは今みたいには安くなくて、やっと一人に一台普及し始めた状況。SNSなんかもなくて、一部の人たちが使っていたパソコン通信からちょっと発展して、「掲示板」（＝BBS）というのがネットコミュニケーションの主流でした。わたしも、作家の先輩方が作ったBBSに参加していたのですが、そこで、同じような悩みを抱えているであろう作家仲間たちに、このアーモンドパワードリンクを紹介してみました。そうしたところ、とくに女子の反応がよくて、「美味しい！」「すごく原稿がはかどった！」「いつも３０分持たないのに、６時間も集中できた」と大評判でした。
中には「アーモンド４０コ分？　じゃあアーモンド４０コ食べればいいじゃん」などという野暮な発言をする男子編集者なんかもいましたが(笑)、それはともかく。

ショック！　なぜか突然の撤退

すっかり気に入ってしまい、２～３回注文したような記憶がありますが、ちょうど切らしたか、飽きたかしてそのまま買わなくなり、しばらく経ってからまた思い出してホームページを見たところ、……なんと、なくなっていました。ページごと、跡形もなく。
いつでも買えると思っていたので、ちょっとショックでした。
どうしてやめちゃったのかなぁ。
あんまり売れなかったか、コストがかかって採算が取れなくなったのか。
たしかに、カロリーも高かったし、お値段もそんなに安くはなかったと思う。そして、ペースト状なので袋から絞り出しきれず、中に残ってしまったのがもったいないのもややストレスだったり、今思えばちょっとした難点はいろいろありました。実際、わたしも途中で買わなくなったし。ですが、それにしても、あの集中力を高める効果はすごかった。
もともと、HPだけでの販売だったことを思えば、商業ベースに乗せる前に、試験的に作ったいわば試作品的な、アンテナ商品的なものだったのかもしれない。で、ちょうど在庫が切れたところで販売をやめたのかも。。。
ともかく、そんな風にして、驚くべき集中力が出るドリンクが、この世から消えたのです。

画像すらまったくみつからない幻のドリンク

いまネット検索しても、まったく出てきません。１件ぐらいヒットしても良さそうなものなのに。目を皿のようにして画像を探していますが、それらしいものも皆無です。
あまりに出てこないので、そのうち、もしかしたらあれは幻だったんじゃないかと思うようにさえなりました(笑)。
まぁ、今みたいにスマホでかんたんに写真を撮るような習慣もまだなかった頃なので、画像が残ってないのも無理ないですが。
ちなみに、当時の写真事情はといえば、かんたんに撮れるフィルム式のコンパクトカメラが主流、「写ルンです」というインスタントカメラのあと、「チェキ」というポラロイドカメラが流行って、デジカメもぼちぼち出始めて、……それらが、気軽に写真が撮れるわりと一般的な方法でした。デジカメが、徐々に可愛くスタイリッシュに変わって安価なものも出始めたり、携帯電話にカメラが搭載されるようになったのは、もうすこし後の話です。

『アーモンド効果』は後継商品なのか

で、まぁその代わりと言ってはナンですが、いろいろ検索する過程で、このようなものを見つけました。その名も『アーモンド効果』。これは怪しい(笑)。名称からして、なにかアーモンドパワードリンクを彷彿とさせるものがあります。しかも、メーカーも同じ江崎グリコではありませんか！　メーカーの人が開発について話している記事もみつけました。よかったら読んでみてください。
●アーモンドカレッジ　開発担当者レポート●

この商品のルーツとして、『アーモンドパワードリンク』がもしかしたら話の端ぐらいには上がるかもしれないと思って読んでみましたが、残念ながら出てきませんでした。他のサイトもまめにチェックしているのですが、やはりひとかけらも出てきませんね。
そもそもこの商品は、チョコレートドリンクにアーモンドを加えたものじゃなく、アーモンドそのものをすりつぶしてミルクにした「アーモンドミルク」のドリンクなので、作り方からして違うのかもしれない。
ただ、『アーモンド効果』というその名前から、明らかに、アーモンドのチカラをドリンクにしたというコンセプトは受け継がれているように思います。集中力アップとかそんなことは一言も書いてないのですが、もしかしたら、同じような効果が期待できるかもしれません。

この『アーモンド効果』も、売り出された当初の商品から進化をとげて、今では、コンビニ限定のチルド商品も発売されたりと、いろいろ工夫がこらされているみたい。
内容もかなりグレードアップされて美味しくなったたうえ、お値段も安くなったとか。

●ファミマ限定『アーモンド効果TASTY』はコチラ
●セブンイレブン限定『アーモンド効果Straight』はコチラ

常温保存のできるタイプは、Amazonで箱買いもできます。１リットルバージョンもあるので、お家で飲むために常備するにはかなりお得！　砂糖不使用ならカロリーも安心だし、牛乳代わりにお料理にも使えますね。
集中力アップ効果（なんて一言も書いてないけど）もちょっとだけ期待して、Amazonで定期便を頼んでみることにしました。ちょっとお安くなるし、毎月決まった日に届くと習慣にできていいですよね。